La belle pelote s’inscrit dans la tradition des jeux de balles à la main dits jeux de Paume. De la fin du 19^e siècle à la veille de la Seconde Guerre mondiale, elle était le jeu de balle n°1 à Bruxelles et en Wallonie. « Tout Brabançon de plus de 70 ans a pratiqué ce sport », souligne Benoit Goffin, historien qui a consacré deux ouvrages à ce qu’il considère comme « un des derniers traits de la société traditionnelle qui a muté avec l’apparition de la télévision et de la voiture devenue de plus en plus envahissante. »

Jusqu’alors, la balle pelote se jouait dans la rue ou sur la place du village. En Brabant wallon, chaque village avait son terrain de jeu, puis la voiture chassant les joueurs, il a fallu créer des boulodromes spécifiques. « Aujourd’hui, la balle pelote a disparu des radars. Quand vous parlez de ce jeu à un jeune de 20 ans, il ne sait pas ce que c’est. Cette pratique en voie de disparition offre un intérêt patrimonial et ethnographique important et j’aimerais qu’il soit classé patrimoine immatériel de la Fédération Wallonie-Bruxelles. »