«Les hommes occupent, les femmes s’occupent»

«Le rapport des femmes à l’espace public diffère de celui des hommes », énonce Lise Lopez en se fondant sur les manières de se déplacer des unes et des autres, mais aussi sur leurs usages et activités. « Les hommes occupent, les femmes s’occupent», indique-t-elle, citant l’anthropologue française Chris Blache. « Bien souvent, les femmes traversent l’espace public pour mener une série de tâches, quand les hommes ont le loisir d’y flâner, rapporte-t-elle. Les femmes poussent une poussette ou tirent un caddie avec leurs courses. Et la plupart du temps, elles ne sont pas seules. Elles tiennent la main d’un jeune enfant, donnent le bras à une personne âgée.» Un enseignement qui en dit long sur la nécessité de rendre les villes accessibles à toutes et tous, en ce compris aux personnes à mobilité réduite, qui représentent 30 % des usagers. Car les PMR n’englobent pas seulement les personnes en chaise roulante, mais aussi les seniors, les mères et leurs bambins, les personnes qui font leurs courses ou trainent une valise derrière elles, voire celles qui sont en situation d’infirmité temporaire, par exemple. 

Des projets exemplaires

Outre l’accessibilité, la question de la sécurité est également un enjeu majeur des villes inclusives, avance Lise Lopez. «Le besoin des femmes de se sentir en sécurité conditionne l’aménagement de l’espace public, explique-t-elle. Un impératif qui, au final, profite à tous.» 

Dans le cadre du Contrat de quartier durable Magritte à Jette, le bureau ERU a mené, entre 2019 et 2023, et en partenariat avec le collectif Habitant.e.s des Images, un projet socioéconomique baptisé «Toutes dans la rue». «Il s’agit d’un processus participatif, détaille l’architecte. Nous avons recueilli la parole des femmes pour partager leur expérience de l’espace vécu et transmettre des recommandations aux auteurs de projets.» Avec deux constats majeurs : l’absence des femmes et des adolescentes dans l’espace public de ce quartier jettois, et le manque d’activités comme d’espaces appropriés. «Les femmes interrogées nous ont confié qu’elles ne trouvaient rien à faire dans l’espace public. Mais aussi que les aménagements proposés n’étaient ni beaux, ni agréables, et encore moins sécurisants.» Ont découlé de ces échanges cinq recommandations faites par l’ERU aux auteurs de projets, leur intimant de créer les conditions d’une bonne visibilité, d’assurer la mobilité de toutes et tous, de façonner des lieux polyvalents en termes de fonction et de confort, de garantir la propreté et des identités de lieux représentatifs, et de faciliter une fréquentation équilibrée.

Des grands principes directeurs mis en pratique par ailleurs par d’autres bureaux au sein de projets exemplaires. Ainsi, pointe Lise Lopez, du réaménagement des rues Esseghem et Jules Lahaye, ainsi que de celui du parvis Lojega, opéré lui aussi dans le cadre du Contrat de quartier durable Magritte à Jette par le bureau d’urbanisme et d’architecture bruxellois Suède 36. «Les espaces sont devenus plus clairs, plus dégagés et, de ce fait, plus accueillants, liste-t-elle. Les chemins ont été lissés pour être praticables par des personnes à mobilité réduite, des placettes ont été créées et sont réinvesties par des enfants qui y jouent et y dessinent à la craie.»

Évoquant le réaménagement des espaces publics de la cité de logements sociaux d’Esseghem, mené pour le Contrat de quartier durable Magritte toujours par l’architecte et urbaniste italienne Paola Viganò, Lise Lopez retient plusieurs évolutions positives. À commencer par l’activation des pieds d’immeuble en y logeant notamment un local associatif ouvert sur la rue. Mais aussi la lisibilité des cheminements piétons, la construction d’une halle abritée pour accueillir divers évènements, la mise en œuvre d’une signalétique claire, le soin apporté à l’éclairage public, ainsi que, au sein des espaces récréatifs, la diversification et l’éparpillement des terrains de jeux, tout comme la multiplication des assises dans le mobilier urbain.