La différence saute directement aux yeux. Une même rivière mais deux mondes bien différents alors qu’ils ne sont éloignés que de quelques kilomètres. Si la Dyle traverse Genappe, Court-Saint-Étienne, Ottignies et Wavre avant de poursuivre son chemin vers Louvain, elle ne traverse pas ces entités avec la même fluidité, ni n’est mise en valeur de la même manière. Des éléments qu’ont voulu mettre en avant le Contrat de rivière Dyle-Gette et la Maison de l’urbanisme du Brabant wallon en organisant en septembre dernier une visite de terrain à Louvain à destination d’élus, agents communaux et membres de CCATM du Brabant wallon. Une trentaine de personnes ont bravé la pluie pour découvrir la manière dont Louvain a apprivoisé sa rivière et a su en tirer pleinement parti lors de la réaffectation de sites industriels. Des pistes intéressantes à l’heure où plusieurs projets immobiliers sont en passe d’être aménagés à proximité de la Dyle, tant à Ottignies qu’à Wavre. « La vision territoriale mise en place à Louvain est vraiment intéressante, expliquent Maureen Schmetz, de la Maison de l’urbanisme du Brabant wallon, et Jean-Marie Tricot, du Contrat de rivière Dyle-Gette. Ils ont réussi à faire de la Dyle un atout pour le développement de leur ville et pour améliorer la qualité de vie de leurs habitants. Il s’agit d’une réelle source d’inspiration pour les communes de la province. »

Être un élément rassembleur

Quatre sites ont été parcourus lors de cette journée. Avec, à chaque fois, une explication particulièrement détaillée effectuée par les services de la Ville de Louvain et par Michel Pauwels, du bureau d’architecture Pauwels. De quoi mettre en avant les décisions prises depuis 1997 et les prochains chantiers prévus. Des choix qui permettent de rendre la ville plus résiliente aux changements climatiques tout en valorisant son patrimoine. Ces aménagements lui ont notamment permis de ne pas être particulièrement impactée par les importantes inondations de l’été 2021. Première étape, le site du Vaartkom. La transformation d’un ancien site industriel situé à proximité du centre-ville en un quartier dynamique, offrant une diversité de fonctions. Ce chancre a été réaménagé en six zones à travers un projet porté par la Ville. On y retrouve des places, des voiries, des pistes cyclables et autres espaces situés en bordure de la Dyle. De quoi retrouver la présence de la rivière dans cette ancienne zone industrielle. « Ce lieu doit devenir un espace où l’on peut travailler, se détendre et se rencontrer alors qu’il s’agissait d’une zone urbaine coupée du centre de Louvain, a lancé Laurien Danckaerts, coordinatrice de développement de projets à la Ville de Louvain. La Dyle faisait alors office de rupture urbaine. » Le projet mêle immeubles neufs et restauration de certains bâtiments historiques. Une marina (Haverkant) structure l’ensemble. « Il y a une vraie volonté de tisser une maille cyclo-piétonne fine pour connecter les quartiers, poursuit Laurien Danckaerts. La Dyle doit devenir un espace de liaison.» Juste à côté, le Sluispark, un vaste espace vert en coeur de ville a été sobrement aménagé de manière à laisser aux usagers la possibilité de s’approprier l’espace. « L’eau a été mise en valeur par la végétalisation des berges, la mise en place d’une échelle à poissons, l’aménagement de terrasses en gradins submersibles ou encore de coursives pour les piétons, a détaillé Laurien Danckaerts. L’instauration d’une régulation du débit de l’eau permet de garantir en période de sécheresse un débit suffisant pour la circulation de la faune aquatique. » Précisons que ces aménagements ont été possibles grâce à la mise en place en amont d’une grande zone de retenue des eaux. Et que ces mêmes aménagements ont également permis le développement d’une riche faune et flore.