Des champs à perte de vue. Et puis, des vignes, par milliers, qui changent complètement la perspective des lieux. Le Domaine W est un vignoble installé depuis décembre 2020 dans une ancienne ferme en carré située à Saintes (Tubize). C’est la belle histoire de la réhabilitation d’une exploitation agricole arrivée à bout de course. Aucun enfant qui ne veut reprendre ce flambeau. Et une réorientation plutôt rare en Brabant wallon : 35 000 pieds de vignes plantés sur 8 ha. On y retrouve des cépages nobles champenois : chardonnay, pinot noir et meunier. Et une méthode traditionnelle haut de gamme belge, bio et biodynamie pour sortir à terme près de 50 000 bouteilles par an. Le climat local était similaire à celui que l’on retrouvait il y a trente ans en Champagne. Même le vent faisait office de point fort. Ils en ont tiré profit par l’aménagement d’une haie perméable et comestible de près de dix mètres de large.

Sauvegarder ce patrimoine

Pour parvenir à transformer cette ferme en vignoble, qui fait également office de club privé via son mode de financement participatif (lire par ailleurs), Dimitri et Sophie Wautier ont fait appel au bureau d’architecture ottintois XVDH pour concrétiser leurs ambitions. Il en ressort, pour la première des trois phases, une transformation haut de gamme mêlant architecture contemporaine et maintien des traces du passé. « Participer à la réhabilitation d’édifices comme celui-ci, qui ont une vraie âme et une histoire, est un vrai bonheur, explique Xavier van der Heyden, fondateur du bureau d’architecture XVDH. Cela m’a directement séduit. Le programme était particulier car il fallait tenir compte des activités professionnelles futures et de ses spécificités. »

La première étape a été de s’atteler à la transformation de la grange qui jouxte le corps de ferme et qui date de 1856. Le mariage des deux entrepreneurs a été l’occasion de vider les lieux, jusqu’alors véritable caverne d’Ali Baba locale. « Cela m’a permis de découvrir la grange sous toutes ses facettes, lance Xavier van der Heyden. La charpente était magnifique. Nous l’avons entièrement préservée, avec uniquement quelques renforcements ici et là. La toiture a par contre été entièrement remplacée. L’accent a été mis sur l’écoconstruction et sur la sauvegarde de ce pan du patrimoine wallon. »

Ce grand espace de plus de 500 m2 a été divisé en deux au rez-de-chaussée : Une cave thermo- régulée d’un côté et le travail de vinification de l’autre. À l’étage, sur 200 m2, on retrouve un grand salon – avec plafond acoustique – qui fait office de lieu d’accueil pour les différents événements organisés sur place. « Toute la façade a également été transformée. Le pignon ne pouvait être maintenu en état, ce qui nous a permis de le supprimer et de dégager toute la vue vers les vignes. Un espace d’accueil a également été aménagé. »